近日,由我國首顆自主研發(fā)建造的電磁監(jiān)測試驗衛(wèi)星——“張衡一號”在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射,使我國成為世界上少數(shù)擁有在軌運行高精度地球物理場探測衛(wèi)星的國家之一。作為星上主要載荷之一,由中國航天科技集團公司五院510所創(chuàng)新研發(fā)的電場探測儀實現(xiàn)了首次應用,將在未來5年探測衛(wèi)星軌道環(huán)境空間電場,服務于我國地震研究。
近年來科學家們發(fā)現(xiàn)地震會對空間等離子體環(huán)境的電磁場產(chǎn)生影響,甚至會在地震前就已經(jīng)開始產(chǎn)生影響,因此科學家希望通過研究空間等離子體變化與地震活動的關聯(lián)規(guī)律,來探索如何攻克“地震預報”這一世界難題?!皬埡庖惶枴毙l(wèi)星正是在這種背景下誕生的。
510所副所長王潤福介紹,與以往在地面監(jiān)測電磁波的多種方式相比,利用天基平臺對地球電磁波變化進行監(jiān)測可以說“站得更高,看得也更遠、更廣”,因此被形象地稱為“跳出地球看地震”,此次“張衡一號”的發(fā)射應用也標志著我國首次具備全疆域和全球三維地球物理場動態(tài)監(jiān)測能力。
王潤福介紹,510所于2011年啟動前期研究工作,歷經(jīng)7年攻關,科研團隊成功研制出電場探測儀,這一技術填補了國內(nèi)技術空白,其中電場分辨率、靈敏度等核心指標均達到國際領先水平,電場探測儀也成為我國電磁監(jiān)測領域中在航天應用的載荷產(chǎn)品。
“電場探測儀通過伸桿向衛(wèi)星本體外伸出4個長4.5米的傳感器,就像4個靈敏的‘觸角’,每兩個傳感器為一組,可以感知等離子電勢換算得出空間三維電場?!?10所空間探測載荷工程中心副總王鹢介紹,在衛(wèi)星內(nèi)部,有一個被稱為“信號處理單元”的高靈敏電子學測量設備,就好比電場探測儀的“大腦”,它把“觸角”探測到的微小頻譜進行精細處理后,再將這些科學數(shù)據(jù)快速回傳到地面,經(jīng)過科研人員分析研究,最終積累形成數(shù)據(jù)庫,用于地震研究。
510所空間探測載荷工程中心技術總監(jiān)雷軍剛介紹說:“電場探測儀當初的設計指標超過之前國際發(fā)射的同類衛(wèi)星的較高水平,因此對我們來說是又新又難,其中同時解決寬頻帶、大動態(tài)范圍、微弱信號監(jiān)測電磁學領域三大難題的要求是最困難的?!毖邪l(fā)中,團隊先后攻克了測試標定等技術難題,相當于將電場探測儀靈敏度的國際較高水平提升了一個量級,又在國際市場封鎖的情況下,解決了滑環(huán)電纜等工程難題,實現(xiàn)了諸多創(chuàng)新。
王潤福說“此次創(chuàng)新成果的應用,在形成510所新的技術增長點的同時,有效支撐了國家航天事業(yè)發(fā)展,更重要的是以電場探測儀為開端,510所近幾年陸續(xù)啟動了很多新載荷研制項目,這些新載荷將在我國未來火星探測、小行星探測等領域發(fā)揮重要作用?!?/span>